Alergia bardzo często nazywana jest po prostu uczuleniem lub też nadwrażliwością.  Jej nazwa wzięła się od dwóch greckich słów: Allos, które oznacza zmieniony, oraz ergon – reakcja, działanie. Ten termin po raz pierwszy został użyty dla potrzeb nauk medycznych w 1906 roku. Jednakże pierwsze wzmianki o alergii pochodzą jeszcze z czasów antycznych. Już słynny pisarz rzymski Swetoniusz, w swym dziele pisał, że cesarza Oktawiana Augusta, dopadały sezonowe duszności lub też nieżyt nosa.

Na czym polega reakcja alergiczna?

Dziś czasy się zmieniły. Wiemy o alergii o wiele więcej aniżeli antyczni pisarze, znamy metody leczenia, zarówno te konwencjonalne jak i ziołowe. Alergię określamy dziś, jako przypadłość, która polega na nadmiernej i niewłaściwej reakcji układu odpornościowego organizmu, który to ma kontakt z różnorodnymi alergenami.

Reakcja alergiczna jest o tyle nieprawidłowa, gdyż w normalnych warunkach czynniki w postaci alergenów, nie powinny być dla żadnej osoby problemem ani kłopotem. Oczywiście, alergie najczęściej prowadzą do wystąpienia szeregu różnych niepożądanych objawów.

Podstawowe objawy alergii

Podstawowe a zarazem uciążliwe objawy alergii to przede wszystkim:

• zmiany skórne, objawiające się zaczerwienieniem, swędzeniem i stanem zapalnym
• duszności, czyli inaczej rzecz biorąc astma oskrzelowa
• nieżyt nosa
• obrzęk twarzy
• obrzęk powiek i ich łzawienie
• pieczenie oczu

Pomimo, że stosunkowo rzadko to są jednak przypadki, kiedy to pod wpływem danego alergenu i silnej reakcji alergicznej u osoby chorej dochodzi do wstrząsu anafilaktycznego. Jest to stan który zagraża nie tylko zdrowiu, ale także i życiu. W takim przypadku najczęściej mówimy o wystąpieniu reakcji ogólnoustrojowej. Jak dowodzą badania prowadzone szereg lat, udowodniono, że alergikiem można stać się niemalże z dnia na dzień.

W jaki sposób powstaje reakcja alergiczna w organizmie?

W chwili, kiedy nasz organizm po raz pierwszy zetknie się z alergenem, którym może być na przykład: pyłek roślin, sierść zwierząt, kurz itp, komórki tuczne, zwane też mascotytami znajdujące się na powierzchni błony śluzowej nosa i oskrzeli zostają bardzo szybko otoczone przez przeciwciała. Są to immunoglobuliny, które produkowane są przez układ odpornościowy, w medycynie określane jako IgE. Kiedy jednak dojdzie do ponownego kontaktu z alergenem, komórki te stają się pobudzone i dochodzi do powstania stanu zapalnego. Należą do nich histamina, czy też leukoterieny. To właśnie one biorą odpowiedzialność za wystąpienie różnego rodzaju reakcji alergicznej w naszym organizmie.

Jak podaje WHO, czyli Światowa Organizacja Zdrowia, współcześnie alergia jest jedną z czterech najczęściej występujących na świecie chorób, które to mają charakter przewlekły. Alergia dotknąć może każdego zarówno dziecko, nastolatka, jak i osobę dorosłą.